OpenAI 很可能是硅谷的未来、下一个谷歌、伟大的颠覆者、晚期资本主义工作场所乏味的终结者等等。

但现在，随着这家初创公司从一家非营利性研究实验室转型为一家营利性人工智能超级明星，现在是审视 OpenAI 及其聪明（通常混乱）领导团队的好时机。因为如果我们接受 OpenAI 的基本前提，即超越人类的人工智能是不可避免的，并且它是利用这种力量的最佳品牌，那么就值得花点时间问一问这个古老的商业问题：真的吗？！

情况是这样的： ChatGPT 背后的公司 OpenAI 刚刚宣布了一轮 66 亿美元的私募融资，这是硅谷历史上最大的一笔融资，尽管盈利之路尚不明朗，但这家年轻公司的估值仍达到 1570 亿美元。

据报道，OpenAI 的最新投资者名单包括科技界的知名企业，包括微软（自 2019 年以来已投入超过 130 亿美元）、Thrive Capital、Nvidia、Cathie Wood 的 Ark Investment Management 和日本企业集团软银。

但值得注意的是，据《华尔街日报》报道，苹果曾就加入该争夺战进行谈判，但在最后一刻退出了。

苹果公司没有回应 CNN 的置评请求，但目前还不清楚其为何选择退出。

iPhone 制造商并没有建立很多战略合作伙伴关系，所以情况就是这样。

但您不需要拥有 MBA 学位就能看到 OpenAI 的运营及其技术的实际价值中出现的一些危险信号。

据《纽约时报》报道， 有一件事似乎很清楚：该公司消耗的现金远远超过其收入。

我们来算一下数字：

OpenAI 预计今年的销售额将达到约 37 亿美元。（这部分收入主要来自 ChatGPT 高级版本的订阅以及向第三方开发商授权其技术。）
但据《纽约时报》报道，保守估计，其成本将达到 50 亿美元。
（好吧，这不是很好，但对于像 OpenAI 这样雄心勃勃的年轻创业公司来说，这可能不是什么大问题。）
事情开始变得有些疯狂了：

OpenAI 预计明年其收入将增长两倍以上，达到 116 亿美元。（对此，我怀着无比的敬意说：真的吗？）
到 2029 年，该公司预计销售额将达到 1000 亿美元。这意味着未来五年内销售额将增长 2600% 以上。（再次问：真的吗？！）
目前尚不清楚 OpenAI 是否正在努力减少其巨大的现金消耗。（该公司拒绝向《纽约时报》和 CNN 置评。）
当我询问投资集团 DA Davidson 的董事总经理 Gil Luria 我对 OpenAI 的怀疑是否有充分理由时，他进行了礼貌的反驳。

“从收入 0 美元到近 40 亿美元，这显然是历史上最快的，”卢里亚说。“从来没有人以如此规模如此快速地发展，而他们仅仅通过产品系列的前几次改进就再次实现了这一目标。”

公平的！

尽管如此，卢里亚指出，要实现 110 亿美元的收入，“很多事情都必须顺利进行，不能出什么差错”。

至于 2029 年 1000 亿美元的预测？“这完全是天方夜谭，”他说。“这与现实毫无关系。”

OpenAI 提高利润率的方法之一是削减成本。但即使它变得极其谨慎，生成式人工智能行业的核心也存在一个经济难题：训练和运行大型语言模型的成本非常高，而且正如 CNBC 去年所写，这是一种与以往科技繁荣时期不同的结构性成本。

换句话说，使用 ChatGPT 的人越多，其“计算”成本就越高，这是业界的叫法。运行这些庞大的语言模型需要在耗电巨大的数据中心内安装大量先进的半导体。因此，几乎每个主要的人工智能参与者都渴望获得老式核能（正如我本周早些时候在这里写到的那样）也就不足为奇了。

人工智能的经济学只是 OpenAI 面临的挑战的一部分。

还有一部 Bravo 系列肥皂剧正在上演，主角是该公司的创始人（几乎所有人都已离开）和董事会。

OpenAI 成立于 2015 年，由首席执行官 Sam Altman 和其他 10 人共同创立，是一家非营利组织，其使命是“为人类利益构建安全有益的通用人工智能”。

然后，它变成了一种混合体，由非营利性董事会领导的营利性公司。

现在，该公司拥有 1,700 名员工，准备基本放弃非营利性角色，转型为“公益公司”——本质上是一家具有行善精神的营利性企业。

在这一转变过程中，数名高管相继离职，这引发了人们对奥特曼在面临巨额资金的情况下是否仍能坚持公司最初使命的质疑。

现在怎么办？有了新资本，OpenAI 可以专注于 ChatGPT 的下一个版本，根据 Luria 的说法，这是该公司必须做好的大事之一。无论 OpenAI 的下一个产品是什么样子，它都需要让我们大吃一惊。

他告诉我：“如果 GPT-5 没有比 GPT-4 好一个数量级，那么他们的跑道就会变得短得多。”

“如果说我们的模型已经从像高中生一样聪明，发展到像博士生一样聪明的 GPT-4o，那么下一个版本就必须让我们更接近一个比任何人类都聪明的模型......这样才值得投资。”

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