印度全方位服务航空公司 Vistara 将于周一运营其成立九年后的最后一次航班。
Vistara 航空是新加坡航空与塔塔集团的合资企业,将与塔塔旗下的印度航空合并,组建一个拥有更大网络和更庞大机队的单一实体。
这意味着 Vistara 航空的所有运营业务都将转移至印度航空并由其管理,包括服务台亭和售票处。过去几个月,将现有 Vistara 航空预订和忠诚度计划的乘客转移至印度航空的过程一直在进行中。
印度航空发言人在一封电子邮件回复中表示:“作为合并过程的一部分,餐食、服务用品和其他软元素都进行了升级,并融合了 Vistara 和印度航空的特点。”
尽管人们担心合并可能影响服务标准,但塔塔集团保证 Vistara 航空的飞行体验将保持不变。
Vistara 航空以其在食品、服务和客舱质量方面的高评价而闻名,拥有一批忠实的客户,而停用 Vistara 品牌的决定受到了粉丝、品牌专家和航空分析师的批评。
航空分析师马克·马丁 (Mark Martin) 表示,此次合并实际上是为了清理 Vistara 的账目并消除其损失。
他补充道,印度航空实际上是在绝望中“被骗收购了一家亏损的航空公司”。
“合并的目的是为了让航空公司更加强大,而不是为了消除或弥补损失。”
可以肯定的是,印度航空和 Vistara 航空的年度亏损在过去一年中都减少了一半以上,其他运营指标也有所改善。但迄今为止,合并过程一直充满波折。
这次演习充满了问题——由于飞行员短缺导致大量航班取消,而 Vistara 航空的机组人员因计划与印度航空协调薪酬结构而大规模请病假。
人们也多次抱怨印度航空的服务水平低下,包括在网上流传的座椅损坏和机上娱乐系统无法正常使用的视频。
塔塔集团宣布了一项耗资 4 亿美元(3.08 亿英镑)的计划,用于升级和改造其旧飞机的内饰以及全新的涂装。他们还订购了数百架新的空客和波音飞机,价值数十亿美元,以扩大其产品线。
但马丁表示,这一“转变”仍未完成,问题重重。合并只会让事情变得更加复杂。
专家表示,从品牌角度来看,此次合并也引起了不和谐的声音。
品牌战略专家哈里什·比乔尔 (Harish Bijoor) 告诉 BBC,Vistara 航空这样为“印度航空树立了黄金标准”的优质产品即将停止运营,这让他感到“很伤心”。
比乔尔表示:“这对整个行业来说是一个巨大的损失”,并补充说,考虑到印度航空是一家规模小得多的航空公司,却被一家规模大得多的航空公司收购,母品牌印度航空要想简单地“复制、粘贴并超越” Vistara 航空设定的高标准将是一项艰巨的任务。
比乔尔先生建议,更好的策略是让印度航空单独运营五年,重点提高服务标准,同时保持 Vistara 作为一个独特的品牌,并在其前面加上印度航空的字样。
“这将为印度航空提供时间和机会来整顿母品牌,并将其提升到 Vistara 的水平,同时保持其独特性,”他补充道。
除了品牌之外,合并后的实体还将面临一系列运营挑战。
航空门户网站 Live From A Lounge 的编辑 Ajay Awtaney 表示:“沟通在初期将是一个重大挑战,因为乘客到达机场时原本期待乘坐 Vistara 航班,却发现机场贴着印度航空的标志。印度航空需要在接下来的几周内保持清晰的沟通。”
他指出,另一个关键挑战是文化:Vistara 的敏捷员工可能难以适应印度航空复杂的官僚机构和系统。
但合并后的航空公司面临的最大任务是向乘客提供统一的飞行体验。
“这是两家服务模式截然不同的航空公司被整合成一家航空公司。这将是服务模式、客舱模式、品牌和客户体验的大杂烩。这将涉及学习和忘却,而这样的过程对航空公司来说很少奏效,也很少有效,”马丁先生说。
尽管如此,许多人仍然认为 Vistara 必须关闭——现在或几年后。
印度航空这样的传统品牌,在全球拥有很高的知名度,而且品牌标识中印有“印度”二字,它不会允许一家规模较小、更高端的子公司掩盖其复兴进程。
从财务角度来看,塔塔集团让两个亏损的实体相互竞争也是没有意义的。
Vistara 航空和印度航空的综合实力也可能使塔塔集团在与市场领导者靛蓝航空的竞争中占据更有利的地位。
印度航空发言人表示,统一后的印度航空集团(包括印度航空快运,10 月份与原印度亚洲航空完成合并)“将规模更大、实力更强,机队规模将接近 300 架飞机,航线网络也将扩大,员工队伍也将更加强大”。
“完成合并意味着印度航空一夜之间发展壮大,两家公司开始合作而不是竞争。合并永远不会有合适的一天。总得有个分界线,”奥塔尼先生说。
但对于许多 Vistara 航空的忠实粉丝来说,它的倒闭意味着印度天空中缺少一家提供高端全方位服务的航空公司——这是继翠鸟航空和捷特航空倒闭之后,印度天空中第三次出现这样的空白。
目前判断印度航空(在航空公司调查中经常排名垫底)是否能够成功填补这一空白还为时过早。
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