据参议院小组委员会周二发布的报告显示，航空公司通过向乘客收取选择座位或携带行李的额外费用，从所谓的“垃圾费”中赚取了数十亿美元。

报道称，一些航空公司甚至向员工支付现金奖励，以识别试图逃避随身行李费用的乘客。

从 2018 年到 2023 年，美国五家航空公司仅座位选择费就赚取了超过 120 亿美元，这是一项过去包含在机票中的“非捆绑”成本。

参议院常设调查小组委员会的报告称，2023 年，联合航空对一个额外腿部空间座位收取的费用高达 319 美元，精神航空收取的费用高达 299 美元，达美航空收取的费用高达 264 美元，边疆航空收取的费用为 141 美元，美国航空收取的费用高达 140 美元。

“座位费越来越贵，影响越来越大，”报告称。“这五家航空公司对乘客收取额外腿部空间、过道和靠窗座位的额外费用，甚至提前选择座位，迫使有未成年子女的父母付费坐在一起。”

这份长达 55 页的报告发布之际，即将离任的拜登政府正庆祝 其通过加强消费者保护来打击航空公司的胜利。本月早些时候，交通部宣布将开始执行一项新规定，要求航空公司为取消或严重延误的航班的乘客自动退款。

报告详细介绍了一些航空公司为确保乘客支付随身行李费用而采取的措施。报告指出，超低成本航空公司 Frontier 和 Spirit 在 2022 年和 2023 年支付了 2600 万美元的奖励，以激励代理商“抓住据称不遵守航空公司行李政策的乘客，通常会迫使这些乘客支付行李费或错过航班。”

报告称：“边境航空公司的工作人员每在登机口强制托运一个行李，最多可以赚 10 美元。边境航空公司的一名官员告诉小组委员会，强制执行行李政策是必要的，因为航空公司不希望乘客带走更多行李或‘偷窃’航空公司的行李。”

Frontier 在给 CNN 的一份声明中承认了这一做法。声明称：“向登机口工作人员收取佣金只是为了激励我们的团队成员确保遵守行李尺寸要求，以便所有乘客都能得到平等和公平的对待，包括大多数遵守规定的乘客。”

精神航空没有立即回应置评请求。

旅行民主化？
报道还称，一些航空公司似乎通过将某些费用标记为“非应税费用”来逃避联邦税，这让达美航空和美国航空等不采用这种做法的航空公司处于不利地位。

行业游说团体美国航空在一份声明中告诉美国有线电视新闻网 (CNN) 称，其“成员遵守所有法律法规，包括税收和费用方面的法律法规”。

边疆航空辩称，非捆绑收费是降低航空旅行成本的一种方式。

“Frontier 每天都在努力增加消费者获得廉价航空旅行的机会，并确保为客户提供尽可能高的价值。我们的非捆绑服务模式使航空旅行变得民主化，使数百万原本不会或负担不起旅行费用的个人、家庭和小型企业有机会乘坐飞机旅行，”该公司的声明中说道。

美国航空公司的声明也表达了同样的观点。“该小组委员会显然没有意识到，如今航空旅行已经变得民主化，各个收入水平的美国人都可以乘坐飞机。如今，由于航空旅行的革命，近 90% 的美国人都乘坐飞机出行。这是因为美国人有权选择支付他们想要的服务费用，放弃他们不想要的服务。”

精神航空在一份声明中表示不同意该报告的大部分内容，并表示“我们的产品和定价是透明的，我们的机场政策确保乘客受到公平和平等的对待，我们遵守所有的税法和法规。”

“垃圾费”一直是拜登政府的攻击目标。今年 8 月，交通部提出了一项规则，取消希望坐在一起的家庭的座位选择费。

“我知道一些航空公司的首席执行官已经表示希望下一届政府会比本届政府更少地照顾乘客，而更多地照顾企业，”交通部长皮特·布蒂吉格 (Pete Buttigieg) 在上周的新闻发布会上表示。“我们实施的乘客保护措施理应得到公众和两党的广泛支持。”

参议院常设调查小组委员会表示，下周将与美国航空、达美航空、联合航空、边疆航空和精神航空的官员举行听证会。

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